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怯懦汉负心斩情 痴心女上门寻辱
从商务总会出来，挺举寻到阿祥，从他那儿拿起他在鲁家的小家当，扛在肩上，脚步匆匆地走进天使花园。
孩子们刚刚吃过饭，正在场地上嬉戏。
挺举眼睛一亮。
孩子们中间，赫然站着一个靓丽的身影。
是葛荔！
看到挺举，孩子们纷纷跑过来，围住他，好像许久没有见面的样子。
挺举放下行李，抱起一个，放下，又抱起另一个。
葛荔原地站着，两只大眼盯住他，纹丝不动。
挺举走向她，离几步远时，站住。
葛荔的目光火辣辣地射在他身上，一丝儿也没偏离，仿佛要射穿他。
挺举放下怀中的孩子。
葛荔移开目光，看向他身后几步远处的行李铺盖，扑哧一笑。
“你⋯⋯”挺举喃声，“笑啥？”
“看这样子，是想在这儿安家喽？”
“是哩。麦小姐走了，这儿离不开人！”
“嘻嘻，”葛荔又是一笑，“怕是没有你睡觉的地方了哟！”
“是吗？”挺举笑了，“你啥辰光来的？”
“好几日了。”
“哦？”挺举一阵感动，“我⋯⋯不晓得哪能个谢你哩。这几日忙昏头了，没顾上这儿。”
葛荔做个手势，一群孩子抢上来，七手八脚，抬起他的行李，跟在她后面，走向一间房子。走到门口，葛荔又做个手势，孩子们散去。
挺举跟过去。
葛荔将行李放在墙角。
挺举抬眼瞄去，房间内摆着一张新床，收拾得干净整洁，旁边是葛荔的用品，还有一块洋镜。
挺举有点惊愕：“你⋯⋯这是⋯⋯”
“嘻嘻，”葛荔笑道，“先你一步搬进来，占了你的窝。隔壁有间空屋，可以腾出来你住！”
挺举大是感动：“你⋯⋯这来⋯⋯”
“嘻嘻，这来偷个宝贝！”
“宝贝？”挺举蒙了，“偷啥宝贝？”
葛荔故作神秘地朝外看看：“嘘，不能让他们听见！”又转对挺举，“偷他们的心哪！”
“心？”
“不瞒你讲，阿公把一套看家绝活传给我了，我这手心痒痒，一心欲度几个有缘弟子，可我这水平，能度啥人来着？思来想去，就想到这个花园了，可又怕人家识破机关，前功尽弃，方才出此下策，先偷心，后授徒！嘻嘻，没想到成效显著，前后不过几日，这群娃子就都让我给蒙了，一天到晚屁颠屁颠地绕着我这个屁股转！”
挺举眼里盈出泪花，凝视她。
“咦，又没来偷你的心，你激动个啥？”
挺举盯住她，声音发颤：“你⋯⋯早就把它偷走了。”
葛荔凝视他：“你也是。”指指自己的心，“它早就不在我这儿了！”
“是哩。”挺举激动道，“小荔子，我⋯⋯有话问你！”
葛荔以为他要当场求婚，心里一紧，颤声：“你讲。”
挺举望向门外那些孩子：“你⋯⋯真的不怕这些孩子？”
见问的是这个，葛荔活络过来：“他们是老虎吗？不瞒你讲，是老虎我也不怕！在这世上，还没有让我怕过的事体哩！”
“我是说，你不会嫌弃他们？”
“嫌弃？他们各有各的可爱，欢喜还来不及呢。再说，他们中间，没准会出几个高手，将来有可能承继我的衣钵哩！”
“要是这说，我就正式求你一桩事体。”
“你讲。”
“我把这儿交给你。”挺举看向那些孩子，“这帮孩子，也是我的心！”
“晓得。我这不是来了嘛。”
挺举掏出支票，双手递上：“这是麦小姐留给这些孩子们的，交给你了！”
看着这张“1”后写着四个“0”的银行支票，葛荔倒是震惊了。
因为商会里还有不少事情，挺举告别葛荔，匆匆走了。葛荔安顿好孩子们，一溜烟儿地跑回家，不无兴奋地对申老爷子道：“老阿公，小荔子今儿做大官了！”
“哦？”正在打坐的申老爷子夸张地应了一声，眼皮都没睁。
“那个他⋯⋯今朝任命我做天使长，全权管理天使花园！”
“呵呵呵，”申老爷子乐了，“小荔子初战告捷，可喜可贺哟！”
“老阿公，”葛荔拿出支票，在老爷子眼前一晃，“您再看看这个！”
“银行支票。”
“猜猜几钿？”
申老爷子摇头。
“不多不少，足足一万两！”
“恭喜发财。哪儿来的？”
“是麦小姐临走前留给天使花园的，他正式交给我掌管。三军未动，粮草先行。有这笔巨款在手，我这天使长就好当了！”
“你打算如何用它？”
“这不是在向老阿公讨教吗？老阿公，我琢磨小半天了。这笔钱乍一看数目不小，细一审却是死钱。常言说，坐吃山空，照眼前所需开支，顶多也就撑个三五年。要想长远经营下去，我得另生办法才是！”
“是哩。”
“老阿公，你讲讲看，如何投资方为妥当？我这笔钱是只能赚不能亏的。不瞒阿公，我都考虑老半天了，还没想到一桩稳妥生意！”
申老爷子眯起眼睛，细细审她，好像她在眨眼之间竟就长大了似的。
葛荔让他看得发毛，娇嗔道：“老阿公，你哪能这般看人哩？眼珠子直勾勾的，也不打个弯！”
“呵呵呵，你要算命打卦，来找老阿公没错。至于这让钱生钱的事体，有人比老阿公厉害多喽！”
葛荔歪头想一会儿：“你是说他？”
“呵呵呵，”申老爷子笑道，“在这上海滩上，你想想看，究底是哪个他有这能耐？”
“这个哪能成哩？他把钱刚刚给我，我就又还给他，岂不是⋯⋯”葛荔眼皮儿连眨几眨，猛拍大腿，“是了，他把钱给我，是供养天使花园，我再把钱给他，是代表天使花园跟他做生意！”
申老爷子乐了，顺口飙出一句四川话：“对头！”
“我这就去寻他！”葛荔急不可待地拔腿出去。
“呵呵呵，你这脾气介急，哪能做成生意哩？常言道，紧迫庄稼，消停买卖。”
“这⋯⋯”葛荔住脚。
“投资理财，要沉住气，善于坐待良机。”
“对头！”葛荔甜甜一笑，扬手，“老阿公，拜拜，小荔子这要上工喽！”说完，如同回来时一样，一溜烟似的跑了。
碧瑶在阿秀的家里安顿下来。
服侍阿秀的阿姨仍在，为她做下许多好吃的。
碧瑶表情木呆，坐下来，一口接一口地吃。吃有几口，碧瑶眼里出泪，放下碗筷，一步一步地上楼。
碧瑶坐在阿秀的梳妆台前，看着镜中陌生的自己。仅仅几日，她就憔悴得不成人样了。
楼梯上传来脚步声，听声音是齐伯。
齐伯敲门：“小姐—”
碧瑶起身，打开门，一声不响地返回妆台前，坐下来。
“小姐？”齐伯再叫。
碧瑶看过来：“啥事体？”
齐伯从袋里掏出一个信封：“这是你阿爸写给你的，你阿姨临走前交给我。我本想过些辰光给你看，可⋯⋯思来想去，觉得还是让你早点看到为好。”说着走前一步，递上俊逸的遗书，复退回去。
碧瑶拿遗书的手微微颤抖。
碧瑶拆开信封，摸出俊逸手迹，展开阅读：“瑶儿，阿爸寻你姆妈去，这就走了。在这世界上，阿爸只爱三个女人，一个是阿爸的姆妈，一个是你的姆妈，一个是你。你阿姨是个好女人，像极了你的姆妈，阿爸早晚见到她，就像见到你的姆妈。阿爸走了，将你交给你阿姨，你要像待姆妈一样待她。你阿姨一直爱你，像待女儿一样待你，你不要误解她。瑶儿，阿爸没听挺举的话，犯下大错，未能给你留下财产，只留给你一堆伤心。阿爸对不起你，但阿爸爱你。阿爸走了，你要好好活着。阿爸晓得你不会孤单，因为有齐伯，有你阿姨，还有挺举他们照看你，陪伴你。瑶儿，还有一事，就是晓迪。有些事情，阿爸不得不告诉你了。你最初的感觉是对的，傅晓迪就是甫顺安，我调查过了，他也亲口承认了。他爱的不是你，爱的是我们家里的财产。财产没了，他不会再爱你了，你要清楚这个。他是势利小人，不是你能依靠的男人。你能依靠的是挺举，阿爸将你托付给他了。你要相信他，像信任阿爸、信任齐伯一样信任他。另，代我向齐伯尽孝，服侍齐伯一直到老。齐伯不是大大，胜似大大。别了，孩子。永远爱你的阿爸⋯⋯”
碧瑶的泪水像断了线的珠子一样流出来，落在信纸上。
齐伯低着头，听任她伤心一阵子。
碧瑶拭把泪水，微微抬头，目光坚定地望向齐伯：“齐伯⋯⋯”
“小姐？”
“你回答我！”
“小姐请讲！”
“我阿爸讲的可是真的？”
“是真的！”
“他⋯⋯他哪能肯定傅晓迪就是甫顺安？”
“是你阿舅查出来的。你阿舅到挺举家，也到甫家看过，把事体一五一十全都探访清爽了。你阿舅告诉我，我告诉你阿爸，你阿爸这才明白，才将甫顺安逐出家门，没想到小姐与他⋯⋯”齐伯止住话头。
碧瑶咬紧嘴唇，泪水再次流出。
时光冷凝。
不知过有多久，碧瑶再次抬头，语气坚定：“齐伯，从今朝起，我就叫你大大了。大大，是傅晓迪也好，是甫顺安也好，都不紧要了，我欢喜的是他这个人。阿爸对他有偏见，一心要我嫁给伍挺举，这不可能！伍挺举有伍挺举欢喜的人，我有我欢喜的人，阿爸有阿爸欢喜的人，不能混淆，是不，大大？”
“是哩。”
“大大讲是哩，我就不听我阿爸的了。嫁鸡随鸡，我的身心已经许给傅晓迪了，生是他的人，死是他的鬼。大大，我决定了，明朝起，我就买船票赶赴日本！”
齐伯惊愕：“小姐，你⋯⋯去日本做啥？”
“去寻傅晓迪。他为成全阿爸的心愿，舍下我和孩子，远赴东洋去了！”
“唉，”齐伯长叹一声，“小姐呀，你哪能⋯⋯”
碧瑶悲泣几声，站起，走到他跟前，跪在地上：“大大⋯⋯”
“小姐⋯⋯”齐伯拉起她。
碧瑶紧紧搂住齐伯，将头伏在他的肩上，泣道：“大大，瑶儿⋯⋯求你给我买张船票！”
齐伯泪出，伸出独臂揽住她：“傻孩子呀，你⋯⋯你哪能介傻哩？”
“大大，不是瑶儿傻，是瑶儿没路走了，瑶儿只有去寻他！”
“可他⋯⋯没有去东洋呀！”
碧瑶愕然：“啥？”挣脱，盯视齐伯，“他在哪儿？”
“他就在此地，上海！”
碧瑶瞠目结舌，半晌方道：“我不信！他走那天，我⋯⋯我晓得的！”
“孩子呀，”齐伯换了长辈语气，“你既然叫我大大了，我就做你大大。想想看，你从小到大，大大啥辰光骗过你。甫顺安根本没去日本，他就在上海。就在前天，挺举寻到他了，要他回来给老爷送终，他不回。挺举气极了，将他狠揍一顿！”
碧瑶眼睛虎起：“伍挺举骗人！你说，他住哪儿？”
“仍然跟那个姓章的住在一起。”
碧瑶想一会儿，噌地拿过包，拔腿就朝外面走。
齐伯一把拉住她：“瑶儿？”
碧瑶挣几下，没有挣开，哭了：“大大，你⋯⋯你放开我！”
齐伯没有松手：“瑶儿，纵使寻他，也要待到明朝。深更半夜的，哪能寻人哩？”
碧瑶不住声地悲泣。
齐伯听得心酸，松开手：“瑶儿，你好好睡一觉，歇足精神。明朝天一亮，大大陪你去！”
碧瑶“嗯”出一声，轻轻点头。
齐伯走到床前，为她铺好被子，扶她钻进被去，这才转身出门。
挨过挺举一顿狠揍之后，顺安没敢继续住在王公馆，第二天就搬进新居了。
鉴于非常时期，顺安哪儿也没敢去，一天到晚将自己关在家里，新雇两个佣人，男的负责外务守卫，女的打理饮食起居。
将近午时，章虎来了。
顺安吩咐阿姨做出几道菜，搬出一坛女儿红，与章虎对饮。饮过几杯，顺安取过一张《申报》，递过去：“阿哥，你看看。”
章虎瞄一眼，没拿报纸，举酒抿一口，盯住顺安：“啥东西？”
“公告！”顺安的声音有些兴奋，“刚刊出来，在泰清拍卖行。鲁家财产一分为三：第一宗是鲁家的大宅院，占地一亩八分七，连同房产、家具及其他财产打包；第二宗是茂升钱庄，就是那栋铺面房；第三宗是十二家店铺打包，其中有五家是自有店面，其余皆为租赁！”
“你想通吃，还是选吃？”
“就这点儿钱，哪能通吃呀？” 顺安脸色微涨。
“世上没有做不成的事体，只要兄弟想吃，章哥就去试试！”
顺安迟疑一下，盯住章虎：“要是能够通吃，只怕兄弟梦里也会笑醒。”
“兄弟，这样吧，”章虎拍拍他的肩头，“我们通吃，你投十万，余下算作章哥的，成不？”
“能跟章哥搭伙是晓迪的福分。敢问章哥，具体是哪能个算哩？”
章虎略略一想：“七三如何？”
“七三？”顺安以为是自己得三，心里不悦，面上却仍旧作笑，“好呀，这是份大家业，小弟能得三，心满意足。”
“兄弟说笑了。是兄弟得七，章哥得三！”
“呵呵呵，”顺安眉开眼笑，连连拱手，“谢章哥恩赐！”
章虎正要接话，阿黄气喘吁吁地跑进来：“阿哥，阿哥，不好了！”
章虎看向他。
阿黄喘会儿气，看向顺安：“不是阿哥，是⋯⋯晓迪兄弟不好了！”
顺安脸色变了，看向章虎。
“啥事体，惊惊乍乍的？”章虎脸色一沉，斥道。
“那个独臂老倌人领着鲁家小姐寻上门来，说是⋯⋯寻兄弟哩！”
顺安脸上血色全无。
章虎思忖有顷：“人呢？”
“在门口赖着呢，赶也赶不走！”
“你没解释清爽？”
“解释一百遍了。我讲，傅晓迪早就不在这里了，鲁小姐只是不信，还要进去搜查！我没奈何，只得领她进去。她直奔晓迪兄弟住过的地方，一看啥也没有，哭起来。老倌人带她走，她死也不肯，一直赖在那个房间里，非要等到晓迪兄弟不可！”
顺安一脸急切地看向章虎：“阿哥⋯⋯”
“娘希屁，定是伍家那小子坏的事体！”章虎凝眉一阵，苦笑一下，拍拍顺安肩膀，“兄弟，水来土掩，兵来将挡。这桩事体既然让她识破，你就躲不过了。再说，有姓齐的老倌人出面，还有伍挺举在后支招，躲也不是办法。”
“这⋯⋯哪能办哩？”
“要叫我讲，你眼前有两条路好走：一是认栽，咬牙娶下那娘们，好赖是个小姐，上得厅堂，早晚带出去不丢面子；二是快刀斩乱麻，给她来个狠的！”
顺安低头良久，抬头盯住他：“怎么个狠法？”
“让她死心！”
顺安吸一口气，低头又是一番思考，毅然抬头：“就依阿哥！”
“哪能个依法？”
“让她死心！”
“去，”章虎转对阿黄，“带她到味莼园，就讲晓迪兄弟邀她园中赏景！”看表，“下午两点四十！”
味莼园占地八十余亩，堪称上海第一名园。味莼园本为英商私邸，二十多年前被无锡人张叔和买下，中西结合，大肆扩建，并在园中建下全上海第一高楼—安恺第大厦（A
cadia Hall），建有戏台、马戏场、影院、拳坛、西货商场、茶楼、酒店等时尚设施，使其迅速成为一个集游览、休闲、购物、宴请、看西洋古景的首选场所，每天都是车水马龙，生意兴隆。
章虎将这里定为顺安的绝交地是吃定了鲁碧瑶的尴尬地位，吃定了她不想把事情闹大的鲁家小姐身价。
天气晴好，园里人来人往，不少男女争相拥入安恺第大厦，站在顶楼登高望远。
于鲁碧瑶来说，这儿的角角落落，甚至一草一木，她无不熟悉。
顺安选中的地方依然是茶楼。
在味莼园，鲁碧瑶最不喜欢的地方是茶楼，但顺安喜欢。自从跟了师兄庆泽学跑街，顺安就喜欢上了喝茶，上海滩上的茶馆他几乎都有光顾，这里也来过多次，几乎熟悉每一个包间。
顺安订下最角落也是风景最好的包间，让章虎到外面守候碧瑶。
齐伯与碧瑶来了。
他们没有表，碧瑶站在园门口，眼珠子四下乱转。
章虎走过来。
“姓章的，”碧瑶远远望到他，迎上，扬手大叫，“傅晓迪在哪儿？”
章虎指下茶楼。
碧瑶盯他一眼，冲向茶楼。
“最北角那个包厢，你就对伙计说找傅晓迪，他们会带你去！”章虎冲她嚷一句，转过头，朝齐伯招手，给出个笑，“老先生，我们是不打不相识呀！”
齐伯淡淡一笑，看向茶室方向。
碧瑶的背影已经没入茶楼大门。
“老先生，”章虎指向茶室，“如蒙不弃，章某也请你喝杯茶去，站在这儿多无聊呀！”
“谢了！”齐伯扬下独臂，缓缓走向另一条小路。
小路绕向茶室，刚好通到章虎所讲的最北角。
章虎讨个没趣，悻悻地打声呼哨，哼着小曲儿走向茶室。
包厢里，一张精致的几案上摆着一个茶壶、两只茶盏。茶盏里是七分茶，金黄色，散发着淡淡的茶香。几扇落地窗外，风景怡人。
碧瑶、顺安各怀心事，既无心赏景，也无意品茶，只是默默对坐，各自低着头。一个脸色难堪，一个表情哀怨。
不知过有多久，碧瑶缓缓抬头，声音几近绝望：“这么说来，一切都是假的了！”
顺安低着头，喃声：“是哩。”
“你从来没有爱过我？”
“我⋯⋯”顺安咬会儿牙，眼睛看向窗外，“恨你！”
“恨我？”碧瑶惊呆了，声音发颤，“你⋯⋯为什么恨我？”
顺安依旧看着窗外，几乎是呢喃：“恨你的地方多了去了！”
“你讲，一个一个讲，我有辰光听！”
顺安猛地从窗外收回目光，逼视她：“鲁碧瑶，是你逼我讲的，我这讲出来，你甭怪我！”
“讲吧。”碧瑶打个寒噤，声音越发颤抖了。
顺安连珠炮般将早已想好的台词一股脑儿说出：“我恨你出生在有钱人的家里，我恨你乘坐八抬轿回乡，我恨你穿的绸缎衣服，我恨你有个好阿爸，我恨你说话的声音又甜又嗲，我恨你无论到哪里都有人捧场，我恨你有人端吃端喝，我恨你有丫鬟仆从随便吆喝，我⋯⋯”止住，激动地喘气。
听到这些话，碧瑶反倒平静下来，等候一时，见他仍不说话，便缓缓出声，声音不再颤抖了：“你搞错了，这是嫉妒！”
“是嫉妒，我的恨在后面。”
碧瑶咬会儿嘴唇：“讲吧，我听。”
“记得那天在你家典当行门前的事体吧？我无端挨打，你却说我是小偷，该打。我永远无法忘记你鄙视我的眼神，还有你骂过我的狠话！到了上海，我投奔你家，你看我的眼神充满鄙夷！我⋯⋯我在你的眼里，根本就不是人，是个奴仆！”
“你讲得是。”碧瑶缓缓解释，“我鄙视你，是我不晓得实情。我相信，不仅是我，任何人都会鄙视小偷！”
“我不是小偷！”
“好吧，晓迪，”碧瑶轻叹一声，语气诚恳，“这是我的错。我不该冤枉你，但我真的不晓得。我向你道歉！”
“不说这个了，都是过去的事体。”
“好吧。那你讲，既然恨我，那你为什么⋯⋯又爱我？”
“我没有爱你！”
碧瑶眼泪流出，再次咬紧嘴唇，半晌方才开口：“你不爱我，为什么缠着我？”
“我没有缠你，”顺安强辩，“你是小姐，我是你家的仆役，我只是在做仆役该做的事体，在尽仆役该尽的义务。再说，若想在你家里出人头地，我就得讨好你的阿爸。而要讨好你的阿爸，我就得先讨好你。我没有别的办法！”
“你⋯⋯”碧瑶气结，“你⋯⋯既然不爱我，为什么⋯⋯对我做⋯⋯做出那种事体？”
“是你送上门来的，是你爱我，是你要做！”
“是哩，我爱你！我爱你爱得发疯！”
“可你爱的不是我！”
“不是你，是谁？”
“是傅晓迪！”
“你⋯⋯”碧瑶语塞，悲泣。
“鲁小姐，”顺安目光逼视，声音结实，“我这就问你一句话，你掏心窝子回答！”
“你⋯⋯讲⋯⋯”
顺安字字如锤：“如果你一开始就晓得我是甫顺安，就晓得我阿爸是卑贱的戏班主，我姆妈是谁都想欺负的娼伶，我家世世代代是贱籍，街上人人骂我是杂种，我打小就做伍挺举的书童，跟在伍挺举屁股后面亦步亦趋，你⋯⋯还会爱我吗？”
碧瑶哑口无言，只是抽动肩膀，涕泣。
顺安提高声音：“讲呀，鲁小姐！”
碧瑶的肩膀抽得更剧烈了。
顺安激动起来，将桌子敲得咚咚直响，声音严厉：“讲呀，鲁小姐，鲁碧瑶小姐！甫顺安在等着听你的回话呢！”
碧瑶回答不出来，只是悲泣。
顺安猛地站起，绕茶案连转几圈，又重重坐下，声音悠悠，拿腔作调：“你不肯讲，就是讲了。你与我，算是把话讲透了。我这问你，还有啥闲话要讲？”
碧瑶猛地止住哭泣：“有！”
顺安打个惊怔：“讲！”
碧瑶扬起头，抬起手腕，亮出那只玉镯，一双泪眼射过来，一字一顿：“你为什么送给我你家的传家玉镯？”
“我⋯⋯”顺安闭会儿眼，吸一口长气，缓缓吐出，“好吧，你这问了，我就实言以告，这不是我的玉镯，更不是我家的传家玉镯！”
碧瑶震惊：“它⋯⋯是谁的？”
“是伍挺举的！这只手镯是老伍家的传家之宝！”
“啊？！”碧瑶近乎崩溃。
“伍家遭遇火灾，到我家里避难，她的姆妈将这只手镯送给我的姆妈作为谢礼，我的姆妈将它送给我了！”
碧瑶咬会儿嘴唇，半晌，指着自己的小腹：“难道⋯⋯连这孩子⋯⋯你⋯⋯也不要了？”
这一句显然击中了顺安的要害。
顺安低下头去，低得很低。
碧瑶泪眼巴巴地看着他。
这也是她能够打出的最后一张牌了。
顺安抬头，缓缓起身，面孔扭曲，声音似从一条弯弯曲曲的石缝里挤出来，怪怪的：“鲁小姐，你戴上的既然是老伍家的传家手镯，什么就都是老伍家的了，跟我甫顺安没有关系！”
碧瑶惊呆了。
碧瑶的精神完全崩溃，不认识似的盯住他。
“鲁小姐，”顺安拱手，“如果没有别的事体，甫顺安⋯⋯走了！”一个转身，大步走向房门，打开。
“晓迪，”碧瑶急了，“你⋯⋯你不能走！”
顺安脚步略略一顿，拳头一紧，没有回头，大步走去。
碧瑶忽地起身，紧追上去，声嘶力竭地发出一声惨叫：“傅晓迪—”两眼一黑，栽倒于地。
顺安扭回头，在她身边蹲下，盯住她审看一会儿，咬紧牙齿，两眼一闭，猛地起身，扬长而去。
顺安走到厅中，扬手招呼章虎，夺门而去，在门口撞到听到惨叫声飞速冲进的齐伯，巨大的冲力将顺安撞倒在地。
齐伯顾不上他，直奔包房，在走廊上看到倒在地上的碧瑶，紧忙抱起，按住她的人中。
是夜，二楼房间里，鲁碧瑶的哭声渐渐停止。
灯熄了，黑暗中一片死寂。
不知过有多久，房间里传出闩门声，接着是哐啷一声。
躺在楼下厅堂里一直不敢睡熟的齐伯听得真切，箭步冲上楼梯，大叫：“瑶儿！”
房门被她闩死。
齐伯踹开房门，见鲁碧瑶穿着一身孝服，学她阿姨，用那条围在头上的孝布挂脖，悬吊在房梁的挂钩上。
齐伯飞步上前，抱住碧瑶，松开布套。
碧瑶缓过气来，哽咽：“大大⋯⋯”
齐伯将她紧紧抱在怀里，老泪流出：“瑶儿，我的好瑶儿，你不能走上这条路呀，我的瑶儿⋯⋯”
“大大⋯⋯你⋯⋯你⋯⋯你成全我吧⋯⋯我的好大大呀⋯⋯”碧瑶伤悲欲绝。
齐伯守护碧瑶，看她哭了一整夜，哭累了睡去，方才长叹一声，缓缓下楼。
于碧瑶来说，顺安这条路算是绝了。齐伯想不出更好的法子安抚碧瑶，便吩咐阿姨守护她，迈步走向谷行。
挺举不在。阿祥告诉他，挺举在天使花园。
齐伯赶向天使花园，刚好碰到葛荔送挺举出来。
“七阿公！”见是齐伯，葛荔惊喜异常，跳上前，一把搂住他的脖子。
齐伯笑起来，拿一只手轻拍她的后背。
葛荔松开他，不由分说挽住他的独臂回到院里，礼让进她的房间，搬来凳子，按他坐下，斟好热水，双手呈上。
齐伯接过，轻啜一口，给她个笑，看向挺举，嘴巴动几下，又合上了。
“齐伯，您有事体？”挺举盯住他问。
“是哩，”齐伯点个头，看向葛荔，起身，“小荔子，我与挺举出去办个事体，这就走了。”
葛荔陪他们出来，扬手送别。
走出巷子，拐到街上，见行人不多，齐伯的步子慢下来。
“齐伯？”挺举站下，盯住他。
齐伯走到街边，在树荫里蹲下。
挺举跟过去，相对蹲着，盯住齐伯。
“唉⋯⋯”齐伯长叹一声，老泪流出。
这个如铁般的老人竟然落泪，挺举心里揪起来，轻声：“齐伯？”
齐伯抬头，看向挺举。
“齐伯，啥事体，您⋯⋯只管讲！”
齐伯从怀里摸出一只信封，递过去：“挺举呀，这封信在齐伯怀里暖了好几天，一直没有给你，今朝⋯⋯你还是看看吧！”
挺举接过，打眼一瞄，头脑里轰的一声。
是俊逸写给他的遗书。
齐伯低下头去。
挺举读信，耳边响起俊逸的声音：“⋯⋯挺举呀，鲁叔跪求了⋯⋯鲁叔别无他法，只有把瑶儿的终身托付给你。鲁叔晓得你已有了真爱，可瑶儿没路走了⋯⋯她就像棵嫩豆芽，没有历过世面，经不起这场暴风雨啊⋯⋯”
挺举的泪水流出来，持信的手微微颤抖。
“⋯⋯鲁叔晓得什么叫爱，鲁叔无意棒打鸳鸯，无意拆散你和葛小姐，可眼下，只有你能给碧瑶一条活路，鲁叔恳求你与葛小姐，好歹给瑶儿一条活路，实在不成，就让瑶儿给你做个小吧⋯⋯”
挺举擦把泪水，收起信，装进衣袋。
“俊逸走了，阿秀走了，鲁家只有小姐了！”齐伯盯住地面。
挺举颤声：“是哩。”
“她心里一直想着⋯⋯甫家那小子，昨天我带她去了，在味莼园里见的面，不晓得姓甫的都讲了些什么，让小姐的心完全死了，夜里几番寻死，幸亏有我守着。可⋯⋯我也不能一直守着她呀！”
“小姐她⋯⋯这辰光没事体吧？”
“折腾一宵，睡去了。我让阿姨守在身边，应该没啥事体。”
“齐伯，事体我全晓得了。哀莫大于心死，鲁叔没了，家产没了，碧瑶仅有的希望系在顺安身上，顺安却⋯⋯这是她拐不过来的弯道，得让她慢慢适应，转过这道弯来。”
“是哩。”
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