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西市丞的尸体三日后在相思河道旁被人发现。发现时，他身体已经泡得发胀，身上统共几十个刀口，全是生前伤。面目全非，家属来认领都差点认不出来。
当日春日宴便是西市丞最后一次露面。不少人的口供都提到柒娘和西市丞单独离开。于是也有衙役来找虞七问话，她心中紧张，将想出来的借口告知衙役后，竟奇迹般地没有遭遇更多为难。
也对，第五胤指使人下的手，调查自然是走走过场。
得知阿瑶被妥善安置后，虞七总算心中稍安。
只是西市丞一死，她的计划全部泡汤。那二十万两，又该从何处去筹得？
脑子里浮现出男人的脸，那晚夜色太暗，他身上浓烈甘兰花的气息比他的脸更让她的身体记忆深刻。求他？
虞七嘲笑这个在脑海中蹦出来不切实际的想法，摇头。
她提起裙摆打算下楼。
春苓正在楼下帮忙招待客人，突地瞥见一条长腿跨进来。她立时背过身去，六神无主。
是胤王！
而且他并非孤身一身，朔鸣公主还陪在他身旁。一男一女，容颜俱佳。男的五官飞扬，嚣张惯了，女的容颜绝丽，线条优越，都着一身华服。一红一蓝，尽显张扬，连身上所戴之配饰都是极显贵的。
店中伙计眼睛倏地一亮，这一瞧就知道是大客人，连忙迎上去：“这位公子，夫人，可有小的能为二位服务的？”
公子？夫人？
春苓背着身咬碎一口银牙。这怕不是存心来埋汰她家姑娘的罢！
第五胤剑眉斜飞入鬓，挑眉之时，眼角上扬，漫不经心地开口：“来看看有没有什么好货。为我家夫人选支钗。”
“哦哦，客人那您可来对地方了，我们聚艺坊别的不敢说，样样都是精品好货，尤其是点翠独家传人亲手制作的钗环，京中一绝！要不二位请移步，跟小的上二楼过目？”
“咳咳咳咳。”伙计还没说完，春苓剧烈咳嗽起来，扯着喉咙压低声音道，“抱歉身子不太舒服，我先上楼。”
听见楼上传来关门和绣花鞋踩在木地板上发出的吱呀声，她心中大急赶忙上前拦着，生怕姑娘这时候下楼，瞧见这一幕！
第五胤刻意提高音量：“本王只要好的贵的，把你们店最贵的钗环统统摆出来给未来王妃挑选，对了，叫你们老板亲自出来招待。”
本，本王？
伙计们吓一大跳。旋即立刻猜想出他的身份，跪下高呼：“胤王爷安！”
楼上的地板声消失。
第五胤勾唇。
朔鸣高扬起脖颈，接受众人目光的洗礼。她微微侧头望向第五胤，心中暖流涌动。从他口中说出未来胤王妃几字，好听得让人骨头都酥了。归根到底，他还是心甘情愿地接受了这笔交易不是。她有信心，能代替某人在他心中的位置。
“老板呢？！”
“不在！”
“在楼上。”
迥然不同的答案，出自春苓和小伙计之口。
春苓真恨不得此时冲上去缝住伙计的嘴巴。平日里会讨好客人有什么用，关键时刻乱开腔！
“哦？”第五胤颇感兴趣地挑眉，“那到底在还是不在？本王亲自驾临，区区一个聚艺坊也想给本王甩脸子？”
似是知道人就在楼上，他愈发张狂。
只要想到那日巷子里，自己将她按在墙上，两人体温已经交缠至斯——
“虞七，你还在意本王吗？”
虞七漠然回睨他，唇上伤口刺目：“不在意了。”
第五胤就几欲抓狂。等了数月，又等了这么几日，就是此番回复？
而他甚至不知道问题究竟出在何处。
就算他曾丢下她，就算她家中遭逢变故，可他认识的虞七就应该是望着自己的眼神永远充满敬仰，水汪汪晶亮亮的不是？所有苦难都还有他，他能帮她一一解决，只要……
春苓恨不得握紧拳头转身冲上去将两人推出店门，关门放狗：“你……”
楼上先她一步传来女子的声线：“不知道胤王爷胤王妃驾到，有失远迎，柒娘这就来招待二位。”
蹬。
蹬。
不紧不慢，绣花鞋踩在木质楼梯的声音。
楼梯的最上端露出姑娘家素色的衣角，随着下楼之时的脚步，轻轻漾起波纹。
朔鸣脸色突变，看身边第五胤攥紧的双拳，需要尽力克制住的激动，突然有种自嘲的冲动。但她仍旧昂起下巴，伸手挽住第五胤的胳膊。
“柒娘！”
春苓连忙跑上去站在她身后。
虞七脸上始终噙着一抹恰到好处的弧度。一身素白，衣袖和领口绣着简单精致的祥云团，略施粉黛，看起来更温和沉静了。
第五胤眉眼幽深。那夜太深，没有仔细看清她的容貌，如今一看周身气质都已然不同：“柒娘，架子倒不小，将本王和王妃晾在此处。”
虞七屈膝行礼：“柒娘不敢，还请王爷王妃恕罪。”
第五胤没开口让她起来，她便一直维持请罪的姿势。
倒是朔鸣先开了口：“愣着作甚，不是说店里有全京城最佳的点翠钗环？还不快拿上来给本公主过目？”
“是。”虞七微楞，抬头正好和朔鸣的目光撞上。
熟悉，又复杂。
她匆匆移开，亲自去取了钗环来，在无人注意到的地方，手指轻轻颤动泄露出主人不安的情绪。
她为朔鸣亲手带上钗环，强颜欢笑着说着赞美她的话。离得这么近，曾经几乎成为闺中密友的两姊妹，如今却形同陌路。虞七终于有机会近近打量朔鸣曾经的疤痕位置。那里的皮肤焕然一新，就如同曾经自己脸上的疤痕一般。
果然，自己从来都是活在自己想象中的第五胤唯一。
旁人盛赞艳羡的虞家二姑娘飞上枝头变凤凰，归根到底扒了一身的羽毛，也不过还是只从小在山林里长大的山雉。
第五胤蓦地揽过朔鸣的腰身，紧贴在自己身侧，喷气在她耳旁低声道：“公主美艳，叫本王心动。柒娘是吧，凡是公主试过的这几只都给本王包起来！”
虞七心里裂开一道缝，酸楚从其中蔓延而过。
“好。”
两万两银子成交。虞七目送二人相拥着离开，一红一蓝的身影，张扬又相配。
她脸上明明方才还挂着的笑意，蓦地冷去。
春苓上前拥住她的身子，顺着她的背脊来回抚摸：“姑娘……”
虞七突然委屈涌上来，咬着牙尽量绷住，只是下巴颤抖泄露出主人的毫不平静的内心：“春苓……下次我不要做他们生意了……”
“好好好，我们不做了不做了，乖……”
说到底，还是小姑娘性子。即使虞七已经刻意隐藏情绪，让自己变得雷厉风行，成为众人眼中待人接物都挑不出半点毛病的柒娘，可还是会有控制不住的时候。
虞七不明白，她已经尽力躲着那位爷了。那位爷也摆明了不爱她，为什么却还是不肯放过她，非要带着朔鸣在她眼前晃悠。
当她虞七是没脾气的纸老虎不成。
行，惹不起，她还躲不起嘛！
当即便命令聚艺坊日后不接待胤王。但凡看见胤王上门，立刻关门休铺。
连吃了几次闭门羹的第五胤，脸终于无法控制地黑了。
“容庇，本王是不是太给她脸了。蹬鼻子上脸了还！”
“……”
“本王日日来，不就是在给她台阶下，她倒好，呵呵。”
“……”
“是，她对柳天宁倒是和颜悦色，对本王就摆出一副臭脸。本王欠她的不是在还麽，只要她乖乖来求本王，虞重阳的罪名是事吗？”
“……”
“容庇，你哑巴了？”
“额，爷。容庇今儿请假换药去了，我是酉酒，您忘了？”
第五胤睨他一眼，胸中起伏不平：“那你说，本王该如何做？”
酉酒仔细斟酌用词用句：“那爷，您可有想过，二姑娘是真的想与您划清界限？”
“她想得美！
本王一日不同意，她就休想逃开。”
啪啪啪。
酉酒鼓掌：“要的就是您的这份笃定。
您想，若是您将虞二爷从牢中救出来，那二姑娘就算为了父亲也不会再同您置气不是。其实，您和朔鸣公主之事做的确实不太地道。哪有女子能忍受被全京城的人耻笑，笑她痴心妄想，笑她是被拔了毛的野山雉。更别提后来她家中又发生如此变故，您却不告而别。换做是属下，也会对您死心。”
第五胤喉头一紧：“我以为，她会等我。”
“……”
酉酒不知该说什么。以主子的身份，从小被圣上捧在掌心里长大，虽然遭逢变故失去母妃，可一路仍旧有圣上护着，从来未曾将心交给过旁人。全天下围着他转似乎是理所应当的。所以当放到二姑娘身上之时，才会无所适从。
他太过倨傲张扬，所以不知道真心难得，切莫蹉跎。
“只要本王救出虞重阳，她便会重新回到本王身边？”
第五胤的声音听起来有些落寞，无能为力。在得到酉酒的点头赞同之后，他轻声道：“本王知晓了。”
让虞七头疼慌乱的事发生了。刑部要求提前缴纳一百万两。三月中旬必须见到银子才能放人，否则就等着给虞重阳收尸。
扒完聚艺坊账面上所有的银子也不过才看看七十五万两。
剩下二十五万两的空档，让人咬碎了一口的牙，也无能为力。
“宝儿，咱们该怎么办？”
“没事的娘，你女儿我有办法的。还有三日不是，放心，到时一定凑够二十五万两救父亲出来。”虞七笑着揽过柳氏的肩膀。背过身的神色，并不轻松。
三日，二十五万两。
只有一条路可走。
地下钱庄。
这里是整个栾京地下银钱流通的必经渠道。对于上层人而言，是洗钱销赃之处，对于下等人而言，是坑人却无力反抗的高利贷，能关键时刻救人一命，却往往后来是一命抵一命。
虞七揣着聚艺坊的房契、账簿，来到这乌烟瘴气之所。
门口的小喽啰朝她吹口哨，流着哈喇子：“老大，有漂亮姑娘来借钱了。”
虞七抿唇不语，走进去：“谁是罗老大？我来借钱。”
“哈哈，让我看看，是哪家的小娘子。”一身金灿灿，镶着一颗大金牙的壮硕男人从内堂走出来，身边跟着几个提着刀斧的跟班。见到虞七，眼睛一亮，“标致！”
一群跟班也露出不怀好意的笑。
这种程度的目光她已经习惯，笑道：“罗老大，初次见面，认识一下，我是聚艺坊的柒娘。”
“哦？有所耳闻，比烟波阁的姑娘们还艳的柒娘。”
虞七也不恼：“谬赞谬赞。听闻罗老大最是乐于助人，最近柒娘手头有点紧，想跟罗老大打个商量，看能否借点银子周转一下。”
“借银子啊，没问题啊，规矩知道吗？”
“知道的。七日还清，三成利息，每过七日，都增加三成利息。”
“不错啊，知道得很清楚，看来柒老板是做了功课的。我罗老大名号在京城里也是响当当的，不跟你墨迹。借多少，抵押物带了吗？”
虞七将聚艺坊的地契和账册递给他：“带了，您看看。我想借二十五万两。”
罗老大接过账册，翻了翻，皱着眉：“不可能。
你这聚艺坊不过个开张没几个月的新店，二十五万两不值。”
“那您能借多少？”虞七料到会有这番讨价还价，沉静道。
“最多十万两。”
“十五万。”
“成交！不过柒娘你若是七日之后还不上，往后每日利息我要再加三厘。”
“好，三厘就三厘。”虞七握拳，微笑。
只要能救父亲，区区每日三厘又如何。走投无路之时，再苛刻的条件也只能按照旁人定好的规矩办事。
“老板娘爽快！来人，备纸笔墨，上酒！”
“上酒？罗老大，这是何意？”
“欸。既然达成交易，自然是要喝酒庆祝的，就当我罗老大交了柒娘你这个朋友，有来有往，多照顾照顾生意嘛不是！哈哈！”
一个有脸那么大的海碗被塞进虞七手中。满满一碗清澈透亮散发着醇香的烈酒。她心中有半瞬的挣扎，不过下一刻便笑着，爽朗地一干而尽。
“柒娘爽快！这是契约，你看看，没问题就签个名儿按个手印！”
虞七不是个酒量非常好之人，但也不差。可这一碗酒下肚，喉咙被烧着了，脑子也有些晕乎乎的。她用力掐住自己的大腿肉，含笑强迫自己保持清醒。
“柒娘！柒娘！你快出来去看看夫人罢，夫人在娘家受委屈了。”
春苓这一声叫喊，将虞七正要落于契约上的拇指叫停在空中。她甩甩晕乎乎的脑袋：“罗老大，等等。
我家有事，待我回去看看，这契约帮我留着！等我回来再签！”
她轻笑两声，推开想要阻拦她的喽啰，奔出钱庄。
“我娘怎么了？”
“柒娘！你……他们还逼你喝酒了？”
“傻丫头，这叫正常应酬知道吗？感情深不深，侍寝成不成，全看一口闷不闷。”虞七伸手抹去春苓脸上的水痕，“别哭啊，你这丫头。”
“我没哭。是天上的雨点……”
虞七喃喃仰头：“这老天爷没下马尿水啊……”
“别管这了，柒娘你快跟我去柳府。夫人一个人去柳府借银子去了，谁知柳府不借，夫人正求他们呢！”
虞七被春苓拖着匆匆往柳府而去。
凉风一路扑面，吹散她脸上升腾起的红扑扑的酒晕，唤醒神智。
到了柳府，远远地便瞧见人群错落间，一个身着单薄的妇人跪在柳府门前。赫然是柳荷苒！
柳府的下人吆喝着将围观人群统统赶开：“别看了别看了，快快快回家去。”
柳荷苒沉着肩膀，双手捏拳置于双膝之上，跪于阶下。这条她来拜访了无数次的路，从没想过有一日会以此种方式与其再次接触。
“荷苒，你快起来，有什么话我们起来好好说。”杨氏拧着眉半蹲在她面前，去扶她。
柳荷苒抿着唇艰难开口：“对不起嫂子，我只想救重阳。只要能救重阳，我什么都愿意做。求求你和兄长，再借我些银两可好？”
“你知道的，我们之前给了你二十万，至于多的……除了维持铺子日常所需，我们实在也……”
“娘！”
天阴沉沉的，虞七拉着春苓从柳府的侍卫中穿进来。她连忙去扶柳荷苒，茫然道：“娘，你这是做什么，不必如此的。不是说了叫您一切都交给我吗？”
让自己的娘亲在众目睽睽之下跪在娘家门前，外人会对柳荷苒说三道四些什么鬼话用脚趾头都能想到。
柳荷苒反抓住她的胳膊，近乎悲伤地摇着头：“宝儿，就算你去抵押，又能借到多少呢？不够的不够的，你爹等不了那么久。我实在是没有办法，不然我怎么会好意思来求嫂子和兄长。”
“您……原来知道。”
“从你拿账房和地契我便知晓，难为你了，还喝了酒。”
“不碍事。”虞七一个劲儿地摇头，笑道。面对柳氏愧疚的神情，她却不知该如何应对，又忙对杨氏道，“抱歉，舅娘。母亲她着急，求助无门，给您添麻烦了，这剩下的二十五万两我们会自己想办法的，我们这就走，您别生气。”
她很愧疚，对于柳家来说，其实算是无妄之灾。即使已经被家丁拦住，但最开始的时候一定有不少百姓围观，让人平白看了笑话，影响柳家声誉。况且，比起同根生的虞家大房，柳家没有半分对不起她们的地方，反而处处伸出援手。无论是阿爹在天牢之中，亦或聚艺坊开店都离不开柳天宁。她们这样一闹，说不好听的，其实算恩将仇报罢。
“唉，走吧走吧。”
“好。”听出舅娘言语中的无力，虞七愧疚不已。
别过眼去，去扶柳氏。
“别走！”
忽地，身后传来一声急喝，然后是一阵急促的脚步声由远及近，消失在她耳边。温热的手掌搭上她的胳膊，“别走虞七。”
虞七转头抬眸，撞上柳天宁乌黑的眼眸，喉咙发痒，摆动胳膊从他掌中挣开：“你来了。抱歉，给你们造成麻烦了，我们离开。”
柳天宁胸口起伏，呼吸不匀，下了朝一路跑回来，这阴凉凉的天里竟出了一头薄汗：“不是的，不是这样的。你没有对我们造成半分麻烦，是我，想要帮你。可以给我个机会吗？”
“你说笑了。”
“不可以吗？”
“不可以。”
虞七眸光轻潋。
“为何？”
柳天宁受伤。
“你是圣上钦点的探花郎，翰林院正七品编修，日后是要做大霖栋梁，造福百姓的，我们家长里短这些小事，还是别让你伤神了。你放心，等阿爹出来，我们一家人一定亲自上门致谢。”她扯唇笑道。
“所以你的办法就是去抵押聚艺坊，然后陪人喝酒吗？”
“你……我通过何种方式都好，无需你费心。”一丝怒气悄然飘上心头，怎么，把她当烟波阁里的姑娘？陪人喝酒？虞七不再逗留，和春苓虞七搀扶着柳氏离开。
“对不起，我说错话了，你别生气虞七。”柳天宁再次追上去，抿唇诚恳道歉。
“我没生气，但咱们还是保持距离吧。”
“不，不要。你相信吗虞七，我可以为你做任何事。”
“不需要。”
“抱歉，唐突了。”
“……”虞七怔忪望他，柳天宁明明笑着，可语气中却没有半分玩笑之意，一身来不及更换的绿色朝服时刻在提醒众人。这位对她祈求的男子如今已是朝廷命官。
柳天宁拉过她的手腕将她扯到身边，力度恰好不容挣脱半分。
他恭敬地朝柳氏躬身，淡笑：“姑母，借虞七一用，待结束后我会将她完好无损地送回去，到时再亲自向您请罪。”
说完，他朝虞七微微一笑，拖住她的手往柳府之内而去。
虞七被他拉得踉跄，双手坠住他的前臂，匆匆望他的脸色急道：“柳天宁，你想做什么，别乱来，柳天宁……”
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